Enigma's Matrix

Season's greetings!

Wishing you all a very merry Christmas and a wonderful New Year!

See you in 2009! ;-)

Serendipity

June 18, 2008, 9 AM, Brussels, Rue de l'Hôpital

Belgian farmers, truckers and taxi drivers are preparing for a strike due to Belgian's dire economic landscape: inflation is through the roof, spending power is far from catching up to the trend, food and fuel have turned into golden commodities and people basically feel unhappy and uncertain, which is understandable to say the very least.

Sitting in a closed parking lot, waiting for my Spanish colleague to arrive. The silence and a bit of ‘leisure’ time are more than welcome. The last few weeks have been very hectic and stressful. It feels as if a half year’s worth of work needs to be cramped into the last month prior to the summer break. I’m very much looking forward to July and August in the sense that they translate into open traffic, hopefully some nice weather and an opportunity to finally catch up on some open dossiers, which are now lingering on my desk simultaneously squeaking ‘me first, me first’. I’m starting to dream about binders, declarations and opinion pieces on two legs, sipping earl grey and nibbling biscuits while engaged in sophisticated conversation.

I need a break…

My doctor yesterday confirmed that my blood pressure is basically borderline lethal – which is something I’m well aware of, even without medical equipment – and advised me to “take it easy”.

I would love to “take it easy”, to switch off that ever droning voice in my head reminding me to do this, do that, don’t forget… Frankly, I sometimes wonder from which source my energy is still materialising. I’m extremely grateful to R., though, who keeps on supporting me and giving me valuable advice even though he has some tough nuts to crack himself.

It’s high time for a paradiso escape, a reality check, to prove that roaming this planet makes sense besides obliging to the work-eat-sleep regime, that there is room ‘out there’ for important things: seeing a bit (or preferably a lot) of the world, making a difference, however small, not always feeling the need to live up to the standards this society upholds… simply getting a good night’s sleep and enjoying our time together would already be a good starting point.

Enigma is tired, but she’ll try to fight it and turn some of this negative energy into a source of inspiration in an attempt to better her little piece of earthly landslide. Maybe a change of environment, a change of scenery, a change of culture and worldly perceptions would do her good. She will grasp the opportunity with both hands. Meanwhile, she thinks about R. and the two kitties that are probably causing havoc at home… and smiles. She’ll get through this, she’s a lucky wanderer!

Vagevuur versus zoölogie

Uitzonderingen op de Brusselse verkeershel... wie zijn ze, wat doen ze en vooral: bestaan ze echt? Normaliter moet je quasi 15 minuten per afgelegde kilometer rekenen richting Brussel centrum. Vandaag waren het er slechts 2. Victorie! Geeft me even de tijd om de gebouwen van de Europese Commissie te bestuderen en vooral een blik te werpen op de ambtenaren die zich in hun spiegelglazen potlooddozen verschuilen achter thermossen 'openbare' koffie... je weet wel, zo'n bruin-zwarte substantie met petroleumgeur die je bovendien toelaat om te kijken of de bodem van het kopje wel schoon was.

Een schrijvend enigma in auto. Het blijkt een concept te zijn dat menig mens aanspoort om auto en bestuurster van naderbij te bestuderen. Net zoals in de zoo trachten bepaalde voyeurs eerder de aandacht van het beest in kwestie te trekken dan vice versa. Verboden de dieren te voederen en/of af te leiden!

Ach, zolang ze mijn ruit niet aan diggelen slaan om met mijn povere bezittingen aan de haal te gaan (ik inventariseer: 1 paraplu, 1 notitieblok, 1 of meerdere balpennen afhankelijk van de invalshoek, 1 verplicht fluo vestje en 1 hoop geaccumuleerd stof) vind ik het best vermakelijk.

Ik rijd eigenlijk wel graag met de auto, mits enkele uitzonderingen zoals daar zijn:

• Files (en ons dierbaar moederland voedt met graagte dit item op mijn uitzonderingslijst);
• Zomerweer zonder het genot van een functionerende airco (zo’n truc-machin vereist tegenwoordig een slordige € 700 aan reparatiekosten);
• Politionele interventies van medepassagiers en/of buitenstaanders (bijvoorbeeld ‘u rijdt te snel’, ‘u rijdt te traag’, ‘u heeft zonet het rondpunt genegeerd’ of ‘er is slechts één tint rood, madammeke’).

Af en toe een sprintje, af en toe een inhaalmanoeuvretje, af en toe een toetertje… ik hou er wel van!

Het kriebelt trouwens weer om te schrijven. Ligt dit aan het weer of aan de omstandigheden? Wie weet. Misschien speelt de petrokoffie wel een rol. Ik wil in ieder geval weer wat foutstoute teksten posten met een gulle portie sarcasme, zwaar overgoten met een kritisch gepeperde vinaigrette.

Mocht iemand bijzondere onderwerpen willen voorstellen die zo nu en dan door het spreekwoordelijke slijk mogen gehaald worden, hou me op de hoogte! U vindt mij in mijn auto op de rue Joseph II in hartje Brussel – toch nog voor een kwartiertje of zo. Dank bij voorbaat!

Can I offer you a reindeer? :-)

Wishing you All a very merry Christmas and a wonderful New Year! R & L ;-)

Click me!

MOWO

Vrijdag, 14 september, centrum Brussel... 14u00... parking letterlijk voor de deur van onze collega's, een voorrecht dat normaliter enkel voor R. gereserveerd lijkt. Meeting om de practiciteiten van een tof (en vooral nuttig) follow-up project te bespreken en te definiëren. Nog net te vroeg om de deur plat te lopen dus nog snel een paragraafje.

Volgende week is de laatste werkweek voor een langverwachte en - al zeg ik het zelf - welverdiende vakantie. We ruilen het grijze België in op zoek naar zon en rust in warmere oorden. Eindelijk! Nu nog zorgen dat we (lees ik) niet in sandwichkleuren noch streepeffecten bruinen en klaar. Een cocktail, een hapje, een verslind-eens-een-boek wedstrijd... ik tel écht af!

De werkweek zal nog wel hectisch zijn: vroege ochtenden, late avonden, algemene vergaderingen, werkgroepen en vooral (zeer) veel voorbereiding. Maar daarna is het 'trossen vast en alle hens van dek'! Ons vliegtuig vertrekt om 5 u 's morgens. Slik. Ik heb het er voor over ;-).

PS: 15 oktober nadert... snel... yes!

Episch Antwerpen

Wat zijn we toch geweldig onvoorspelbaar! We hebben ons Bonheiden-bouwproject ingeruild voor een Antwerpen-thuisproject! Afwisseling van baksteen…

Na een toch wel intensief wik- en weegproces hebben we besloten om nog wat langer in Antwerpen te blijven rondsluimeren. Misschien viel het afscheid van onze bakermat (te) zwaar, misschien wilden we naast een woonproject ook investeren in verschillende reisideeën (Afrika, Nieuw-Zeeland…), misschien was het een explosieve cocktail van verschillende denkpistes.

In ieder geval, na opnieuw een x-tal bezoeken aan ‘lofts te koop’ en ‘huizen te koop’ stootten we op een herenhuis in de Clementinastraat. Slechts 4 dagen online (leve het internet) en verkocht na 3… aan ons! Gelukkig – dacht ik toen – ben ik zo’n immo-junkie die dagelijks de nieuwigheden op het web afschuimt in de hoop op een pareltje.

En een pareltje is het… een herenhuis van 1896 in een rustige en zeer kindvriendelijke straat. Van dat laatste hebben we trouwens, bij wijze van introductie met de toekomstige buren, mogen meegenieten tijdens één van de jaarlijkse buurtfeesten. Lachen, gieren, brullen, en vooral eten en drinken geblazen! Foto’s van de buurtfeesten kan je hier raadplegen.

Een huis met veel ruimte, een mooie tuin, kelders en een trits authentieke elementen: hoge plafonds, moluren, open haarden, Victoriaanse kranen, een bad op pootjes, glasramen, smeedwerk… een overvloed aan warmte en gezelligheid!

Op 15 oktober zijn wij de officiële eigenaars van ‘ons pareltje’.

Veel hoeven we niet te veranderen: een gordijn hier, een andere kleur verf daar en hoogstwaarschijnlijk een kleine verbouwing achteraan. Het mezzanine-idee blijft ons achtervolgen ;-).

Eigenlijk wel spannend, die onvoorspelbaarheid! Zou dit voor alles zo zijn? :-)

Daarbuiten ben ik recentelijk (15 maart) in een nieuwe functie gestart in Wemmel. Boeiend werk, toffe collega’s, zeer breed ‘netwerk’, zowel op Belgische als op Europese bodem, en een unieke opportuniteit om mij uitsluitend met communicatie bezig te houden… en dat blijft toch wel mijn dada.

Tot dusver een jaar vol wendingen met beduidend meer ups dan downs! :-) Een mens kan maar gelukkig zijn… ook al is het dan inmiddels een quote-unquote ‘ouwe doos van 28’ ;-).

Ca devient une habitude

Charles had zich van datum vergist en dus was ons derde gesprek gepland op 6 maart, zijnde gisteren, en niet op 5 maart zoals eerder gedacht. Hij heeft dringend zo’n handig Windows Mobile* pakketje nodig :-).

• 6 maart
• 18u00
• R. en L. en route
• Stortbuien, wind, kortom: noodweer
• R. en L. staan stil op de E313...
• Afspraak om 19u00

Habitude is gevestigd in Eisden bij Maasmechelen, toch wel een dik uur rijden van Antwerpen. Dit uur werd aangelengd tot een uur en drie kwartier aangezien er ter hoogte van Herentals een ongeval met drie wagens gebeurd was.

Eens de file voorbij konden we makkelijk doorsteken naar Eisden, zij het af en toe tegen 170/180 per uur. Slik. We komen niet graag te laat :-).

Charles verwelkomde ons bij Habitude HQ en stelde ons voor aan Helmut en Baltie. Helmut is het financiële brein van het team en Baltie het creatieve wonder. We hebben een zeer aangenaam 2-uur durend gesprek gehad met deze tandem en zijn nu nog meer geïnteresseerd in hun kunnen. De verwachtingen zijn hoog gespannen!

Baltie heeft een overzicht gemaakt van de ruimtes die wij wensen op beneden- en bovenverdieping met daarbij telkens aangestipt wat we belangrijk/mooi/onontbeerlijk vinden (vide(s), open ruimtes, veel glas, veel licht, zicht op de tuin etc.) en graag in het finale plan verwerkt zouden zien. Habitude heeft het oorspronkelijke Masterplan intern besproken en heeft daaruit heel wat input kunnen destilleren.

Baltie heeft ons alleszins aangenaam verrast met nieuwe ideeën, toffe oplossingen en een creatieve en praktische aanpak. Hij zat duidelijk op onze golflengte en – in tegenstelling tot sommige anderen – begrijpt de vertaling van het loftverhaal.

Onze volgende afspraak vindt plaats op 2 april aanstaande. Nog even wachten dus, maar R. heeft een belangrijk evenement einde maart dat absoluut voorrang heeft. Op 2 april gaan we meteen de grond in Bonheiden bekijken om tot een nog beter inzicht te komen zodat de plannen verder verfijnd kunnen worden.

Ik zie het zitten! :-)

*Disclaimer: dit is géén verdoken reclame :-)

Spieken bij de buren

Het etentje met onze toekomstige buren viel goed mee. Toffe mensen! Filip en Nathalie hebben al getekend bij Stessens voor een pastorijwoning. Johan en Wendy hebben een architect-kennis onder de arm genomen en zullen bouwen met afzonderlijke aannemers. Zij kiezen voor een moderne woning.

Beide koppels hebben één kindje en Filip en Nathalie verwachten een tweede spruit einde maart. Dat wordt aftellen! :-)

Tradiplan

R. heeft het follow-up gesprek met Tradiplan alleen afgehandeld. Voor mij was het afgelopen donderdag onmogelijk om de verkeerswirwar tijdig te doorploegen. Het gesprek heeft geresulteerd in een raming die – zoals verwacht – boven onze budgetlimiet ligt. Tradiplan heeft de raming uitvoerig besproken met R. We houden deze partner nog zeker achter de hand, maar dan hoogstwaarschijnlijk voor een aangepast/nieuw plan.

Een brug te ver

Masterplan B is zéker goed, waarvoor alle dank aan mijn ouderpaar... maar we zijn nog steeds verliefd op Masterplan A, het blijft ons achtervolgen :-).

De eerste afspraak met Marchetta was positief: we hebben uitgebreid gepraat over plan A (op die manier kunnen we naderhand alle aangesproken bouwpartners met elkaar vergelijken in de mate van het (on)mogelijke), een rondleiding gekregen in de toonzaal om ook meteen enkele materialen aan te duiden die onze voorkeur wegdragen en waardoor de offerte transparanter wordt. De bal ligt nu in hun kamp.

We hebben nog steeds geen offerte ontvangen van Kwadraat, noch van LivingWood. Ook al komen zij sowieso niet meer in aanmerking voor ons project, we peuteren die offerte nog wel los :-). Maar als ‘troostprijs’ hebben we inmiddels volgende afspraken ingepland:

• 01-03-2007 -- Tweede afspraak met Tradiplan om hun gemaakte raming te bespreken
• 05-03-2007 -- Eerste (of – afhankelijk van je standpunt – derde) afspraak met Habitude*
• 12-03-2007 -- Tweede afspraak met Habitude (en niet meer met Vincent Bruggen)*
• 13-03-2007 -- Tweede afspraak met Stessens om hun gemaakte offerte te bespreken

* De afspraak met Vincent Bruggen op 12 maart zullen we annuleren. Waarom vraag je? De voornaamste reden is het witte-blad-principe. Zij werken bij voorkeur (en in de praktijk enkel) met eigen ontworpen plannen en starten daarom bij elke nieuwe aanvraag vanaf een ‘wit blad’. Eigenlijk halen zij een beetje de neus op voor ons voorontwerp, ook al bevat het alle elementen die wij in – nota bene – ‘ons’ huis als belangrijk beschouwen. En dat stoot wat tegen de borst...

Bovendien vragen zij € 1.500 om hun voorontwerp uit te werken. Toch een stevige som die bovendien nergens op factuur verschijnt (grijns), ook al wordt ze nadien in mindering gebracht van de totaalsom van het project.

Op Batibouw hebben we kennisgemaakt met Habitude Villabouw. Zij zijn aannemer en niet zozeer bouwpromotor, zoals onze overige contacten. Wij hebben zaterdag een zeer aangenaam introductiegesprek gehad met Charles Cops, zaakvoerder en architect.

Maandag hebben we, samen met mijn moeder, nogmaals een blitzbezoek gebracht aan Habitude om ons voorontwerp in een meetbaar 1/50 formaat in te dienen en bij wijze van kennismaking voor mijn moeder.

Tot dusver zijn we zeer gecharmeerd door de aanpak van Habitude. Benieuwd welke voorstellen zij opperen! We beseffen – nog steeds – dat plan A geen haalbare budgetkaart is, maar geloven wel dat Habitude onze verwachtingen min of meer kan afstemmen op onze portefeuille. Zij spreken alleszins over een prijs/m² die beter ligt dan alle voorgangers zonder aan afwerking in te boeten. Deze donderdag zal Charles tijdens zijn staff meeting het voorontwerp doornemen met zijn collega-architect en binnenhuisarchitectes, zodat zij voorbereid zijn voor ons bezoek op maandagavond. Ik hoop het :-).

One down

R. heeft net gebeld: Marchetta zal geen offerte uitschrijven voor ons voorontwerp, aangezien de dakconstructie niet binnen hun bouwwijze valt.

In ieder geval fijn dat ze even bellen in plaats van ons twee maanden aan het lijntje te houden. Netjes!

Onze shortlist bestaat dus nog uit: Stessens, Tradiplan en Habitude. Process of elimination :-).

Masterplan B

Mijn ouders hebben duidelijk niet stilgezeten!

Na ons laatste gesprek – en teleurstelling omtrent de onhaalbaarheid van ons originele masterplan – zijn ze opnieuw in hun tekenpotlood gekropen om een gloednieuw design op papier te zetten.

Vanavond hebben we afspraak met Marchetta en aangezien we van Brussel over Antwerpen naar Genk moeten, kunnen we evengoed bij hen binnenspringen om het nieuwe voorontwerp te bekijken en kort te bespreken. Ik ben zo benieuwd! Mijn vader wilde aan de telefoon weinig tot niets lossen: ‘Is er een vide? Mja.’ ‘Grote ramen? Mja.’ ‘Garage? Mja.’

Ik moet mijn nieuwsgierigheid gewoon trachten te bedwingen tot vanavond... slik.

Op naar masterplan B! :-)

Batibouw

R.'s moeder heeft vrijkaarten kunnen versieren voor Batibouw (van 24 februari tot en met 4 maart). Op naar zere voeten in Brussels Expo dit weekend :-).

Bouwpartners en bouwprutsers

Ons oerwoud aan brochures, folders en volgekribbelde papiertjes is inmiddels teruggedrongen naar een gestyleerder “bosje” werkbare informatie. Aan de hand daarvan trachten we op een doelgerichte(re) manier bouwbedrijven te selecteren.

Bouwbedrijven waar we een offerte/raming aangevraagd hebben:

Kwadraat

Offerte aangevraagd, maar nog steeds niet ontvangen na pakweg een maand. R. heeft zelf contact opgenomen. Excuus, maar wij wachten zelf nog steeds op de offerte voor de ramen. Misschien hadden ze dit kunnen laten weten als status-update, toch ook wel wenselijk als antwoord op een e-mail die we reeds verstuurd hadden. We wachten af. We hebben al wel verschillende woningen van hen gezien die kwalitatief zeker in orde zijn.

Stessens

Geniet nog steeds onze voorkeur. Lijken ons zeer bekwaam en begaan. Offerte gisteren ontvangen! We konden niet wachten om de enveloppe te verscheuren – letterlijk. Gisterenavond de offerte en het bijgevoegde lastenboek doorlopen. We zullen zeker nog een afspraak moeten maken om het geheel en de prijzen (slik) uitvoerig te bespreken. Eigenlijk zijn we nogal teleurgesteld in de offerte. Ook al hebben we onze wensen qua afwerking zeer duidelijk gemaakt, de offerte geeft deze afwerkingsgraad niet weer. Het uiteindelijke prijskaartje zal dus een stuk hoger zijn dan aangegeven op de offerte.

LivingWood

Via de Wonen2007 beurs in Mechelen hebben we een bouwadviseur leren kennen die o.a. ook met LivingWood samenwerkt. Zij bouwen zowel traditioneel als met houtskelet. We verwachten zeker geen wonderen van de aangevraagde offerte. De bouwadviseur leek ons ook net ietsje té glibberig.

Tradiplan

Via collega’s vernomen dat deze mensen goed werk leveren. Ik heb gisteren een telefoontje gekregen om een nieuwe afspraak vast te leggen waar we de gemaakte raming verder kunnen bespreken. Geeft een positieve indruk. Is zeker nog in de running.

Vincent Bruggen

Bouwen uitsluitend houtskeletwoningen. Deze zaterdag hebben we afspraak in Keerbergen waar ook hun kijkwoning gevestigd is. Zeer positieve feedback gekregen van collega’s en ook op fora e.d. Ik ben benieuwd.

Marchetta

Via collega’s van R. warm aanbevolen. Volgende donderdag hebben we met deze mensen een afspraak om onze wensen kenbaar te maken.

En na de bewuste aanvraag met deze kandidaten mag je toch een dikke 3 weken rekenen vooraleer je een prijsofferte in de bus krijgt. Wachten duurt soms echt lang...

IJle hoogten

Keerbergen, 15u00, afspraak met Paul Vanrunxt van Vincent Bruggen. Vincent Bruggen is een bouwbedrijf dat houtskeletwoningen ontwerpt en bouwt met eigen mensen (ca. 60), inclusief alle binnen-, buiten-, keuken- en badkamerschrijnwerk.

Het gros van de woningen wordt opgetrokken in een zeer herkenbare, tijdloze en toch enigszins ‘klassieke’ stijl. Vincent Bruggen werkt met recuperatiematerialen voor daken en metselwerk, wat het geheel een bijzonder tintje geeft, een ietwat feeëriek/gotisch gevoel vind ik persoonlijk.

De kijkwoning in Keerbergen (tevens privéwoning van Paul) is prachtig: zeer veel houttoetsen in vloeren, deuren, meubels en ingemaakte kasten; ruim, open, plafondhoogte van 3,50 m wat wel érg hoog is, maar het geheel enorm luchtig maakt, grote raampartijen en dit alles in een zeer gezellig en knus decor... zonder twijfel kwaliteitsafwerking!

Tijdens de rondleiding in de keuken sta ik bijna letterlijk te kwijlen over het gasfornuis, een Viking, een prachttoestel! R. ziet het fornuis, kijkt naar mijn onbetamelijk kwijlgedrag, slaat zijn ogen op en beseft hoe laat het is :-). Ik wil eerst wel even polsen naar prijzen voor dit mooie speelgoed, want ik zie niet onmiddellijk een ‘made in Taiwan’ etiketje op de zijkant. Slik.

Terug naar de klantenbalie...

Zoals steeds hebben we een prefabmapje meegenomen met onze adresgegevens en een kopietje van onze plannen. Paul bekijkt ons masterplan en concludeert vrij snel – zoals gevreesd – dat er een prijzig kaartje aan de schouw van deze woning bengelt...

Langzaam maar heel zeker groeit het besef dat ons masterplan qua budget geen haalbare kaart is. Teleurstelling alom. Maar uiteraard wachten we nog de gevraagde offertes af.

Op 12 maart om 17u00 hebben we met Paul een nieuwe afspraak vastgelegd om wat dieper in te gaan op onze wish list en eventueel een nieuw voorontwerp te ‘bestellen’. We zullen alleszins zoveel mogelijk elementen uit het masterplan trachten te verwerken in het nieuwe plan, dat is een hoofdvereiste.

Grrr... bouwen is DUUR!